История мировой автомобильной индустрии знает немало фирм, которые на протяжении десятилетий считались одними из лидеров рынка, а потом из-за неудачных решений теряли лидирующие позиции. Среди таких забытых брендов можно вспомнить известную американскую компанию Plymoyth.
Изначально она являлась подразделением мощного концерна Chrysler. Первый автомобиль этой марки увидел свет в 1928 году. Это бы недорогая модель, призванная составить конкуренцию «Фордам» и «Шевроле». Несмотря на то, что через год на США обрушился экономический кризис, вошедший в историю как Великая Депрессия, Plymouth пользовался устойчивым спросом. От конкурентов его выгодно отличало наличие более современных гидравлических тормозов. В 1934 разработчики сделали еще один шаг, благодаря которому популярность новой марки возросла – они стали оснащать свои машины радиоприемниками.
Во время Второй мировой войны выпуск легковых автомобилей значительно сократился, т. к. компании пришлось сосредоточиться на оборонных заказах. Новые Plymouth появились в 1946 г. и одно время даже превзошли по популярности продукцию заводов Форда. Это, как ни странно, негативно сказалось на компании. Дело в том, что послевоенные «Плимуты» представляли собой довольно консервативные транспортные средства с невыразительным дизайном. Ставка делалась на надежность и невысокую стоимость. В течение первых послевоенных лет «изголодавшиеся» по новым машинам потребители брали все, что им предлагали, но когда произошло насыщение рынка, оказалось, что архаичный дизайн Plymouth уже не по душе американцам. Корпорация не успела перестроиться и как результат понесла немалые финансовые потери.
В итоге, начиная с конца 1950-х годов фирма лихорадочно искала новые решения и старалась разработать новую рыночную стратегию. Была сделана ставка на более современный дизайн. Немало внимания уделялось вошедшим в моду компактным автомобилям. Наиболее известной моделью, которая и обеспечила сравнительно высокое место в рейтинге автопроизводителей, стал Plymouth Valiant. Ряд специалистов считает его наиболее удачным вариантом среди всех, которые выпускались под этим брендом. Однако многие разработки 60-х не оправдали ожиданий. Ситуация осложнялась непродуманной политикой концерна Chrysler, которая привела к внутренней конкуренции между подразделениями.
С конца 1970-х гг. начинается спад популярности продукции данной марки. Прежние удачные модели не успевали модернизировать, внутренняя конкуренция продолжалась, а хорошие разработки не пользовались популярностью из-за неграмотных или недостаточно активных рекламных кампаний.
В 1990-е годы компания вошла практически без собственных разработок. Она продавала на американском рынке японские модели, прошедшие незначительный ребрендинг. Даже сравнительно удачные Plymouth Neon и Plymouth Breeze, выпущенные в 1995-96 гг, не смогли спасти ситуацию. Объемы продаж неуклонно падали. В итоге, руководство Chrysler приняло решение закрыть не приносящее дохода подразделение.
